Bonjour,

 

Je vous informe que je mets fin à l’Agence SAFYM.

 

Il y a 28 ans, mon père, Yves Métivier, et moi —mais surtout lui— créions cette entreprise et par le fait le Salon international du tourisme de Rennes. Dès sa première édition, les exposants nous encouragèrent à dupliquer cette formule à Nantes. Ce que nous fîmes 3 ans plus tard. Ces rendez-vous se hissèrent immédiatement parmi les tout premiers Salons du tourisme en France avec des taux de satisfaction record. Puis se greffèrent d’autres événements : opérations marketing, soirées prestige, les obsèques d’Yves Rocher, des workshops, le Salon européen du littoral, des voyages de consulting pour le Gouvernement sud-péruvien ou encore la Chambre de commerce de Tétouan (Maroc) et enfin la co-organisation d’Itechmer en étroite collaboration avec l’incroyable et contagieuse équipe de Lorient Bretagne-Sud Expo-Congrès.

 

Cette plus que moitié de vie m’a fait grandir, humainement et professionnellement. J’y ai découvert beaucoup de personnes fabuleuses, vraies, sincères et élevantes.

 

Papa en tête. Lui que je ne connaissais qu’à travers son rôle de père s’est révélé guide et modèle, fidèle en tout et envers tous —y compris lui-même—, pugnace, inventif, exigeant, audacieux et intègre. Encore aujourd’hui du haut de ses 87 pétillantes années, il me fascine et sa complicité de chaque instant me hisse.

 

Et il y a Gaëlle Nio. Un CV parfait, presque douteux. Une personne idéale. Efficace. Depuis 2010, j’ai nagé à ses côtés dans des eaux limpides de confiance, de rires, d’espièglerie, de partage et d’une esthétique humaine d’une rare élégance. Certains exposants pensaient qu’elle était ma sœur ou ma compagne, charmante confusion que j’accueillais avec amusement et honneur.

 

Je ne peux refermer ce somptueux chapitre de ma vie sans évoquer ceux qui ont nourri l’équipe de la SAFYM. Le premier fut Franck, mon grand frère, en 1997, désormais zythologue et brasseur en Allemagne. Puis s’ensuivirent des collaborateurs éphémères qui ont, à leur manière, marqué cette entreprise par leur profil, destin, intérêt ou passion.

 

Je ne citerai ni ne compterai les exposants qui ont jalonné mon parcours ; le cumul en 58 Salons serait étourdissant. C’est donc collégialement que je les remercie du fond du cœur pour la confiance, l'énergie et l’affection dont il ont fait preuve à l’endroit de l’univers de la SAFYM. Ces sourires sincères, les mots, les attentions et cet engouement à transformer nos Salons du tourisme en réels festivals m’ont autant encouragé qu’ému. Ils n’ont jamais soupçonné le tourbillon qui m’emportait quand je découvrais, à la première heure déserte des vendredis, nos Salons nettoyés, chauffés et éclairés, où chaque stand sublimait de sa personnalité. J’emporte aussi avec une fierté sans borne ces précieux 100 % de satisfaction dont ces professionnels nous ont honorés à maintes et maintes reprises. Ils nous ont portés haut, au plus haut même, de notre métier.

 

Merci à nos partenaires. Ces précieux et indispensables lieutenants dont on ne pense jamais qu’ils sont au bout du bout de la chaîne et doivent, bien plus que l’organisateur, supporter les aléas, les retards, les erreurs et les caprices. Un hommage sans égal à Jean-Yves Ladan, notre monsieur communication d’alors qui m’a tant inspiré. Merci GL Events, inégalable installateur général, pour son accompagnement sans faille depuis la première heure. Merci à Antoine Ferrand, directeur d’AMEXPO, notre partenaire mobilier, dont les fidélité, souplesse, réactivité et courtoisie sont, individuellement et plus encore additionnées, des vertus devenues bien rares dans ce métier. Merci aussi au Parc expo Rennes-aéroport, Exponantes, Wave, Véolia, ExpoOuest, Havas city Nantes, France Bleu Armorique, France Bleu Loire-Océan, NRJ, Ouest-France/Précom et Lecoq-Gadby de nous voir accompagnés avec rigueur, professionnalisme et régularité.

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Et un gigantesque merci aux visiteurs, véritable poumon des événements grand public. Songer qu'à chaque édition c'était l'équivalent d'une ville moyenne qui venait à notre rencontre me donne le vertige. Leur fidélité, leurs critiques, leurs suggestions et leur spontanéité nous ont, pour partie, encouragés —voire obligés— à donner le meilleur de nous-mêmes.

 

Ceux qui ont côtoyé notre univers savent combien la transmission m’est chère. Le savoir-faire ne vaut rien sans le faire-savoir. Les formations que j’ai données en BTS ou en fac pendant 20 ans m’ont appris autant que j’ai enseigné. J’ai à ce propos une reconnaissance sans bornes pour les innombrables étudiantes et étudiants qui nous ont épaulés lors de nos événements, prenant leur mission avec un incroyable dévouement et une énergie qui me fascine encore. Je garde vivante leur émotion de fin de Salon et ces larmes qui parfois remplaçaient les mots. Merci aux professeurs de nos écoles partenaires, le lycée Jeanne d’Arc de Rennes, l’Esup de Rennes, l’école Tunon de Nantes, l’IMS de Nantes et le lycée Sacré Cœur de Nantes.

Et puis il y a le Pôle Ar Jakez, antenne quimpéroise de l’Université de Bretagne Occidentale. Coup de foudre absolu. D’abord pour les étudiants des licences pro tourisme qui ont testé âprement les exposants de nos Salons du tourisme afin de déterminer les trophées du meilleur stand, de la meilleure animation ou du meilleur accueil. Et les professeurs. Quels professeurs ! Comme j’aurais aimé les croiser lors de ma scolarité. Jamais je ne les ai vus manquer d’empathie positive, de bienveillance ni de nécessaire sévérité à l’endroit des jeunes dont ils ont la lourde responsabilité.

 

Enfin, merci à la SAFYM qui, au delà de toutes ces merveilles qu’elle m’aura fait vivre, m’a déposé sur la route de la plus éblouissante des personnes, celle qui en 2021 m’a dit « oui ».

 

Donc merci.

 

Mais je mets fin à l’Agence SAFYM avant qu’elle ou moi ne perdions notre souffle.

 

Parce que l’événementiel ne m’enchante plus ni ne m’amuse comme la cours de récréation exigeante et sans frontières qui s’est offerte à moi durant bien des années. Ce métier change. Moi aussi. Ni procès ni critique. J’ai donné avec sincérité et générosité, tel l’artisan consciencieux qui aime à façonner avec méticulosité et qui se nourrit du sourire durable d’un client reconnaissant. Je m’interdis de donner par obligation, ou par force. Certains en mal de vocabulaire diraient que « cela fait sens ». Je parlerai davantage de ne pas mentir à soi-même. Les autres en pâtissent tôt ou tard.

 

Je n’emporte qu’un regret : celui de ne pas avoir réussi à faire comprendre à certains professionnels qu’un Salon est un outil magnifique et multiple, qu’il permet la fidélisation, la prospection, la communication, le réseau, l’étude du marché, les relations presse… quand il est bien organisé et quand on sait l’utiliser. Rien n’est magique ni n’arrive tout seul.

 

A 55 ans, il m’est nécessaire, vital même, de découvrir à nouveau, d’être surpris, d’apprendre, d’évoluer, de frotter mon esprit à des regards inédits et à des mentalités inexplorées. C’est ce que j’accomplirai dans un autre univers, un monde dans lequel je vais humblement me réinventer. On m’a sollicité et cette confiance me touche. Je relève donc le défi de cet autre moi professionnel.

Pour ce qui est des Salons du tourisme de Nantes et de Rennes, je ne sais pas si les éditions 2025 auront lieu. Des négociations sont en cours. Une chose est certaine, je n’en serai plus le compositeur ni l’interprète et encore moins le messager. Quant à Itechmer, mon départ ne changera rien à son esprit, sa proximité ou son efficacité. Mon apport était certes réel, mais somme toute bien modeste face aux compétences personnelles et additionnées de l’équipe qui demeure en place.

Avec toute ma considération,

 

Arnaud Métivier

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